the kindness of strangers

The kindness of strangers, La gentilezza degli estranei, e’ il titolo di un libro appena pubblicato da Lonely Planet che raccoglie racconti di chi, trovatosi in difficolta’ durante un viaggio, e’ riuscito a tirarsene fuori solo grazie all’inaspettato providenziale aiuto di uno sconosciuto. Credo qualche episodio del genere sia capitato un po’ a tutti, anche perche’ per qualche strano motivo le cose piu’ improbabili tendono a succederti quando sei in viaggio dall’altra parte del mondo. Il libro non l’ho ancora letto pero’ mi piace il presupposto da cui parte. Come dice il Dalai Lama nella prefazione, ci concentriamo sempre sulle tragedie e sulla crudelta’ dell’essere umano perche’ e’ quello che fa notizia, che ci viene raccontato di continuo, ma non ci fermiamo mai a riflettere sul fatto che in ogni momento in ogni parte del mondo vengono compiuti anche innumerevoli atti di generosita’ disinteressata, di sicuro superiori anche a livello meramente numerico.

Mi sono messa d’impegno a cercare di ricordare la gentilezza degli estranei che ho incontrato nei miei viaggi e mi sono venuti in mente tanti piccoli episodi, ma nessuno particolarmente interessante. Mi sono ricordata pero’ di un caso esemplare in cui mi sono trovata dall’altra parte. Era il mio primo viaggio nel deserto con Mr. Johnson, qualche anno fa. Eravamo fermi a una stazione di servizio, l’unica nell’arco di centinaia di chilometri, praticamente in mezzo al nulla, quando abbiamo notato un uomo di colore sulla cinquantina in jeans e cappellone da cow boy che cercava inutilmente un passaggio fra i pochi automobilisti in sosta. Sperammo tanto che non si rivolgesse anche a noi, devo dirlo. E’ che sarebbe stata veramente una scelta complicata: da una parte c’era una persona forse davvero sola e in grande difficolta’ e dall’altra un potenziale serial killer in un luogo perfetto per un film dell’orrore. Ovviamente, il tizio venne anche da noi. Ci fu un momento di grande tensione. Raccontava una storia che poteva essere sia perfettamente plausibile che molto sospetta, date le circostanze. Diceva di essere rimasto a corto di benzina a una decina di chilometri da li’, di aver lasciato la moglie ad aspettarlo sul camper e di essersela fatta a piedi fino alla stazione di servizio. Sotto il sole, dieci chilometri. Poveraccio se raccontava la verita’. Io all’epoca, non parlavo quasi nulla, ma deve essere sembrato sincero se Mr. Johnson decise di aiutarlo. A una condizione, pero’, che per me fu l’aspetto piu’ esotico di tutta la vicenda: si sarebbe dovuto lasciare perquisire. Eh gia’. Dopo tutto qui e’ facile che la gente giri armata. Cosi’ dopo la breve perquisizione con le mani appoggiate al tetto della macchina come fa la polizia, il tale compro’ una tanica di benzina e sali’ in macchina. Io gli lasciai il mio posto davanti e mi misi sul sedile posteriore cercando oggetti con cui eventualmente avrei potuto colpirlo in testa in caso avesse cercato di ucciderci. C’era solo un ombrellino di quelli piccoli pieghevoli, ma il film era gia’ cominciato nella mia immaginazione. Cercavo diaboliche alternative, mentre loro davanti si scambiavano qualche battuta per smorzare il nervosismo. Dieci chilometri che non passavano mai. Ma alla fine, eccolo li’ il camper, la moglie che aveva aspettato per non si sa quante ore, era tutto vero.

Appena tornati a casa bucammo e scoprimmo cosi’ di aver fatto tutto il viaggio nel deserto senza ruota di scorta. Come dire? Karma? Io penso di si’, ma gia’ lo sapete.

Come diceva l’autore del libro nell’intervista la cosa piu’ bella di questo tipo di atti di gentilezza e’ che da una parte sono davvero completamente disinteressati e dall’altra comportano sempre una, tutto sommato, piccola percentuale di rischio, oltre che una notevole fiducia nel prossimo.

E voi? Mi raccontate qualche storia di aiuto dato o ricevuto?

Dai! C’e’ bisogno di pensare anche al buono.